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最近一位妈妈跟我诉苦。她刚费了九牛二虎之力将孩子送出了国，想给孩子一个轻松的学习生活，出了国才发现，原来压力并不比国内小，课程难度不比国内低，还要应付各种外国语言和文化。每天下午两点半就放学，然后就是各种课外班，晚上回家还有家庭作业。国内的时候因为放学晚，她还有自己的时间，现在每天只有半天属于自己，其余时间都是当司机当陪练。所谓的“快乐教学”究竟在哪里？
像她这样的妈妈不在少数，因为在我们的传统印象中，中外教育差异最根本的区别在于：国内很辛苦，国外很轻松；国内很难，国外很简单。其实，我们想多了。
听听国外教育专家的吐槽
最近跟几位国外教育专家吐槽本国的教育制度。他们纷纷诟病标准化考试（即所有孩子都参加的统一答案统一试卷的考试），这类考试直接造成应试教育方法的蔓延（即填鸭式教学，和应考型指导）；“一试定终身”这种方式也不对，因为单次考试不光取决于孩子本身学习能力，也和孩子的临场发挥、身体心理状况有关；而且”大班“授课方式不好，不利于因材施教（超过30人的班在很多人眼里算是大班）。听他们这么抱怨，我这个从小在60多人的班级里读到高中再经历高考的人顿时觉得很释然。
教育是社会的产物，我们有什么样的社会价值观和人才观，教育就会演变成什么样子。在全球化的今天，各国所推崇的“人才观”和“价值观”本质上趋于同质，因此各种“教育弊端”也类似。
首先，国家投入教育的资源有限，高效的“工业化”生产模式成为了公立教育的首选。工业化模式的特点就是标准化和规模化，即同一地区同一年级的孩子按同一个模板（同样的教科书、同样的教育大纲、同样的课程设置等）来培养。
第二，大多数社会对于“人才”的定义还是来自于财富和地位，而财富地位很大程度上还是和学校及学位相关。为了进入好大学拿个好学位，孩子们只得压抑自身特点，拼命按照学校的要求塑造自己。可能很多人说，中国人多啊，所以竞争更加激烈。从总体上看确实如此，但是要看顶级学校的竞争，国内外其实是一样的，毕竟全世界也就那么一个剑桥、一个牛津、一个哈佛和一个耶鲁。到了那个层面的竞争，其实压力都是一样的。
因此，无论是中国还是国外，如果你希望孩子进入世界一流大学，毕业后有一份令众人羡慕的工作，孩子所面临的竞争和升学压力是一样的。当然，有些家长会潜意识认为国外的学位（哪怕是三流大学）比国内学位（哪怕是一本大学）更荣耀，如果是抱着这种心态出国的话，可能压力确实会小很多。
中外教育究竟有什么不同呢？
在我看来，不同之处更多在于教育的形式和程度。
首先，国外的教育渠道选择多样化，英国和美国的最优质学校名单里大部分都是私立学校。因为不依靠国家财政经费，学校在招生、课程设置等各方面都具有较大自主性；因为学费高昂，他们有实力吸引优质的师资力量；有了雄厚的师资力量和灵活的教学方法，他们可以吸引更多的优质而多金的生源。这么一个良性循环建立以后，对于学校和学生来说是个双赢。
当然，我们国家是不是应该大力鼓励私立教育，这个问题却是仁者见仁、智者见智。很多人认为，我国的高考制度及相应产生的公立教育体系纵然有各种弊端，但是至少从“公平”这个角度来说，却没有第二种制度可以取代。在目前的中国环境下，高考恐怕是许多贫困家庭孩子向更高社会阶层跨越的唯一通道。可能有些人会说，为什么要以“公平”为由，牺牲有经济实力家庭的孩子获取更优质教育的权利？这些问题就上升到社会公平、效率和公民社会这个层面了，远远不是“教育”这个命题本身有能力回答的。
第二，国外的教育里，师生关系会相对平等，因此创新和思辨更受到鼓励。西方的文化观念倡导平等与尊重，而我国的传统观念里，老师被称为恩师，恩重如山、恩师如父。虽然在西方国家贫民区的公立学校里，也不乏各种歧视与暴力事件，而在我国优质的公立学校里也不乏循循善诱、师生情谊的例子，但抛去极端案例不说，在一个总体环境倡导言论自由、人人平等的社会里，学生更敢于在老师面前发表不同的观点，老师也更加乐意接受学生的挑战；而在一个尊重权威的社会里面，则需要老师付出额外的努力，才能让课堂出现百家争鸣的场面。
第三，英美教育更把孩子当成孩子来教，而我们国家的教育更把孩子当成储备人才来教。英美文化里面，“人才”首先是人，然后是才，而人可以有七情六欲，可以有软肋；而我国的文化里面，“人才”肩负的使命重大，不能恋子恋家，不能感天动地。
这种文化折射到了教育里面，我们便不难理解为什么国外的教学方法非常注重“玩”（例如将教学融入到设计的游戏中），因为他们教的是孩子，孩子的天性就是玩；也不难理解为什么英制学校会从FS1（三岁）开始教孩子认识情绪和管理情绪，而不是简单一句“别哭了”和“不许打架”；不难理解为什么人道主义（Humanitarian）会成为教学大纲的主题之一，即便在科技课堂上，孩子们认识了不同物种或星球的名字之后，老师还会告诉他们人和自然是一个整体，我们要爱护自然。而在“先成才，后做人”的教育环境下，考取高分、进好大学、找好工作则是社会赋予教育的首要任务，而对于“人性“的重视程度则弱很多。
中外教育如何选择，是一个很深很广的话题，远远不是“减负”或“给孩子一个快乐的童年”所能涵盖的。对于有经济实力，也希望孩子在国际舞台发展的家庭，送到国外优质私立学校固然是不错的选择。但是倾尽全家财力只为了“让孩子轻松上名校”，这个美好的梦想恐怕会幻灭成灰。