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美国著名私立高中乔特罗斯玛丽霍尔学校校园景色。
美国著名私立高中迪尔菲尔德学院校园景色。
近年来，越来越多的中国家长开始关注美国私立高中，甚至将其视为进入海外名校的跳板。美国私立高中最大的优势在于小班教学，老师和学生的比例通常在1：6左右，教学质量有保证。据美国国土安全部发布的统计数据，在2005至2006年度，一共只有65名中国籍的低龄留学生在美国私立高中就读，这一比例在2010至2011年度翻了100倍，达到6725人之多。非营利组织国际教育协会发布的报告称，目前在美国高中就读的中国大陆留学生占美国高中全部国际留学生的42%。
面对几千所美国私立高中，家长很容易摸不着头绪。先来看看美国私立高中的分类。以纽约周边为例。
1。 按教会背景和资金来源分 ：
教会学校（Parochial School），如纽约圣玛丽高中（Saint Mary‘s High School）。如果校名中带有“Catholic”、“Christian”、“Lutheran”、“St”等字眼，就能判断出这是一所教会学校。 “Catholic”是天主教的学校，“Christian”是基督教的学校，“Lutheran”是路德教的学校。学校不要求学生成为教徒，因为在美国宗教信仰自由，但是，学校把宗教作为培养学生品德和操行的途径，来丰富和强化学生的精神世界。
独立学校 （Independent School），如菲利普斯学院（Phillips Academy）。独立学校的运营，完全靠学校和家长共同运营学校，所有费用来自学费及家长的捐助，校长由董事会任命，负责筹集资金及学校的运营，校长的职责更像一个企业的CEO。因此，独立学校如果想运营好，只有高薪聘请最好的老师，投入最先进的设施，开发最前沿的教材，一切以学生为主，才能赢得家长的认可。
2。 按学生通勤分：
走读高中（Day School），如波特莱奇学校（Portledge School）和教友会学校（Friends Academy）。
寄宿高中（Boarding School），如圣保罗中学（St。 Paul’s School）。寄宿高中是很多中国家长的首选，但是数量少。根据美国寄宿学校协会的统计，传统的寄宿中学有360所，其中只有不到200所寄宿中学可以接收国际学生。由于寄宿学校的数量很少，每个学校招收中国学生的比例有限，大多数寄宿学校只招收1至4名中国学生。
3。 按学生性别分：
女校 （All-Girls），如布里尔利学校（Brearley School）和斯兵塞学校（Spence School）。
男校（All-Boys），如卡尔盖特中学（Collegiate School）。
混合校（Co-ed），如三一学校（Trinity School）和道尔顿学校（Dalton School）。
在不少中国家长看来，美国私立高中男校或女校创设的单一环境，更利于学生们专注学习。中学阶段的学生正值青春期，男校或女校人为地将少男少女隔离开来，学生们不受“校园异性相吸”的干扰，减少了青春期躁动的影响，自然能够集中精力于学习。此外，美国私立高中男校或女校遵从男女在认知发展模式上存在的差异，因“性”施教，遵循男女的天性，设置了一些独有的课程，并进行针对性教学，男生或女生的特点容易被发现、发展成今后生活或学习中的优势。
值得一提的是，美国私立高中男校或女校并非与世隔绝，它们适时适量地为学生提供了与异性接触的机会。地理位置比较接近的男女学校之间会建立联谊关系，每年会定期或不定期地举办一些男女学生共同参与的活动。学生家长大可不必担心子女在男校或女校高中就读，会影响其日后与异性的交往。
确定了心仪的中学类别后，家长就要开始帮孩子着手进行申请准备了。根据身边许多孩子申请的成功经验与失败教训，以下申请建议值得参考：
1。 参观学校。很多寄宿学校坐落在风景迷人的小镇，参观学习的过程亦可当作全家的一次旅行。也可以让孩子在春季申请参加寄宿高中举办的夏令营，亲身体验学校的各类情况。许多在犹豫之中的孩子在实地考察之后，就会知道学校是否适合自己。
2。 联系学校。尽早联系校方，请校方邮寄申请表格和学校介绍，并约定面试时间。
3。 报考SSAT。SSAT （Secondary School Admission Test） 是私立高中招生的标准化测试，试题包括词汇、阅读、数学及写作四部分，考生如能考到90分以上就比较有竞争力。SSAT 考试每年有8次考试机会，详情可登录 //www.ssat.org查询。建议考生于10月参加第一次考试，若不理想，还有时间在11月、12月和1月重考。国际学生还需要提供托福成绩。
4。 决定申请学校名单，着手填写申请表。多半私立高中的申请截止时间在1月中下旬。有10所历史悠久的私立名校采用通用统一申请表，若从这10所中挑选几所申请，可大大减少填写表格数量，也给写推荐信的老师带来方便（关于这10所私校的详情，可登录 //www.tenschools.org查询）。不过，申请进入这10所学校的竞争非常激烈，所以要另外选一些保底学校同时申请。
5。 请孩子的数学和英文老师写推荐信。授课老师对学生有一定的了解，更容易写出学生的长处和对课堂讨论的贡献。
6。 请辅导孩子特长的课内外老师、教练写推荐信。私立高中和大学招生原理相同，需要通过新生建立多彩多姿的校园生活。所以各类特长生，如音乐、体育、艺术、科学、数学等领域的特长生，在同等学习成绩的前提下容易被优选录取。家长最好结合相关推荐信，配上录制好的展示孩子特长的视频，以便让私立高中的专业老师及教练评估。
7。 家长推荐信。好好把握这个关键机会全力推荐你的孩子，写出老师在校无法看到的优点。
8。 面试。这是所有私立高中都很看重的环节。着装得体、应答自如、礼貌自信是不二之法。有些学校甚至让家长参与面试。准备好你要问的问题。
9。 志愿者经历。许多学校希望培养出服务人类的献身者和改变世界的领袖，所以申请者的志愿者经历、团队合作经历和领导力都很被看重。
10。 申请助学金。对于家境贫困、成绩优异的学生家长而言，提早请老师向有关非营利机构推荐孩子，如在纽约的PrepForPrep（详情请查询//www.prepforprep.org）。这些机构会发现人才，爱才惜才，大力推荐和支持成长于困境中的有潜力的孩子进入私立高中。家长要注意及时提交助学金申请表格。
11。 提早做好家庭收支规划。美国私立高中学费昂贵，以菲利普斯学院为例，2017年学费为52600美元（约合人民币35万元），加上其他开支约2600美元（约合人民币17万元），再加上孩子每年来回机票、家长探访等开销，4年下来，国际生要花将近人民币200万元。助学金申请并不容易，因此家长要根据家里的经济情况，提前做好安排。
申请优秀私立高中颇具挑战性，录取之难甚至不亚于冲刺常青藤名校。家长在给予孩子全力支持的同时，千万不要掉以轻心，要全盘考虑，及早着手准备，多申请几所学校（冲刺的、中间段的、保底的），以一万应付万一，面面俱到，才能不留遗憾。