英语知识：billion是“十亿”还是“万亿”

今天小编问大家一个很小白的问题：billion到底是“十亿”还是“万亿”呢？可能很多人都会不假思索地说：那当然是十亿啦！真是这样吗？查查词典会发现有两个解释呢。那今天我们来把这个问题搞搞清楚。

这里就要涉及到英国英语和美国英语在词汇上的变迁了。

我们知道，英文以“千”为累进单位，三个0、三个0地加上去，各有一个新的单词来表示。比如说1,000加三个0成为1,000,000，就是1 million，这就我们说“百万”了。

但是再往上，英国和美国英语就开始产生分歧了。在美国英语(american english)中，billion是我们熟知的“十亿”的意思，而在英国英语(british english)中，billion最先是指“万亿”。不过，从1974年开始，尽管仍有少数地区沿用着“万亿”的意思，大多数的英国官方媒体(比如 bbc)开始使用“十亿”这个意思。

因此现在说到billion，一般是指美国的billion，也就是“十亿”。只是大家如果遇到比较重要的翻译时，若要确保严谨，最好查阅下资料，斟酌再三，不然也有可能要谬以千里啦。

知识小补充：

美国货币： 美国货币由美元(dollar)和美分(cent)组成，相当于人民币中“元”和“分”的关系。其中硬币(coin)包括一美分(a penny)、五美分(a nickel)、十美分(a dime)和二十五美分(a quarter)等。

英国货币：英国货币由英镑(pound)和便士(penny)组成。表示由英镑和便士组成的钱数时通常不说出penny，如3镑50便士可说成￡3.50，也就是“three pounds and fifty”。