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伊莎多拉·邓肯（1877-1927），美国女舞蹈家、编导、教师，现代舞的先驱。她是一位富有浪漫传奇色彩的新女性，毕生从事舞蹈改革与创新，她的实践和理论对当时和后来的舞蹈艺术发展都有很大影响。邓肯的母亲是一位音乐教师，从小就给予她良好的音乐教育，培养了她的舞蹈志趣。更值得称道的是，她的母亲一直关爱和支持着她，给了她一个充分自由的空间，让邓肯学会真正地生活，勇敢地追求艺术。邓肯的艺术追求和审美旨趣无疑受到了母亲巨大的影响。
母亲本来是一个虔诚的天主教徒，后来，她发现丈夫并不像她心目中期望的那样完美，便离了婚，独自带着四个孩子闯荡世界。从那时起，她彻底抛弃了天主教信仰，坚定地信仰无神论，并成了鲍勃·英格索尔（十九世纪美国著名的无神论倡导者）的信徒，还时常将英氏的著作读给孩子们听。
邓肯的母亲认为所有的矫情做作都是极其荒谬的行为。在孩子们很小的时候，她就给孩子们讲圣诞老人是怎么回事。有一次，过圣诞节，老师给大家分发糖果蛋糕时说：“孩子们，看圣诞老人给我们带来了什么？”结果小邓肯站起来很庄重地对老师说：“我不相信你说的话，从来就没有什么圣诞老人。”老师非常生气，说：“糖果只发给相信圣诞老人的孩子。”小邓肯坚定地说：“那我不要你的糖果。”老师听了更加生气，命令邓肯走到前面坐在地板上，以示惩罚。小邓肯走到前面，站在那里，转身面对全班同学发表了有生以来的第一次著名的演讲。她高声说道：“我不相信谎话。妈妈告诉我她太穷了，当不了圣诞老人；只有有钱妈妈才能打扮成圣诞老人送礼物。”
老师一看“罚坐”这一招不行，就罚小邓肯站在墙角。小邓肯虽然站在了墙角，但仍然扭过头大声说：“就是没有圣诞老人！就是没有圣诞老人”最后，老师对她毫无办法，只好把她打发回家了事。在路上，她还一直叫喊：“就是没有圣诞老人！”对这次受到的不公正待遇，小邓肯一直耿耿于怀，她想：难道就因为我讲了真话，便不发给我糖果，还要惩罚我吗？她向妈妈讲述了事情的经过，并问妈妈：“我说错了吗？没有圣诞老人，对不对？”妈妈回答说：“没有圣诞老人，也没有上帝，只有你自己的灵魂和精神才能帮助你。”那天晚上，小邓肯坐在妈妈脚下的地毯上，妈妈给孩子们朗读了鲍勃·英格索尔的演讲词。
每到晚上，邓肯的妈妈都会坐在钢琴前，一弹就是几个小时。孩子们作息没固定时间，母亲也从不用各式各样的规矩来约束他们。有一次，母亲好不容易凑够了一笔钱把邓肯送到三藩市一个著名的舞蹈教师那里去，谁知，邓肯只学了三次就再也没有去了。她告诉母亲，老师教的舞蹈在她看来全是些没有生气的柔软体操，和自己理想中的跳舞完全不同。母亲听完后，不仅没有责备她，反而说：“如果你认为自己的舞蹈才可以真正地表现自己，那么就勇敢地去跳自己的舞蹈吧。女儿，自由地表现艺术的真理，也是生活的真理。”
伊莎多拉·邓肯的母亲对物质生活毫不计较，她教育孩子们要看淡身外之物，对房子、家具和各种用品等都不要太放在心上。母亲的言传身教对邓肯影响很大，邓肯终生都没戴过一件珠宝。因为母亲告诉她，这些东西都是生活中的累赘。正是受母亲追求美好和不甘平庸的精神影响才使邓肯成为了一位伟大的艺术家。
邓肯在自传《我的爱我的自由》一书里写了这么一段话：“一个人一生的事业应该从小时候做起。真不知道有多少父母能认识到他们给予孩子的所谓‘教育’，恰恰使孩子变得平庸，剥夺了他们展现和创造美的机会。”放手给孩子自由，让他们释放心灵，表现自我，这是家庭教育中非常关键的一步。但是，很多父母，尤其是母亲，为了保护孩子，对孩子的行为进行种种束缚，这个不能做，太危险，那个不能碰，细菌太多，给孩子订下种种“清规戒律”，结果孩子也许越来越规矩，但也越来越缺乏生气。给孩子自由的空间，不仅仅是培养他们独立生活的能力，更是要塑造他们独立思考、自由不羁的心灵。也许你的孩子是个艺术家或科学家的胚子，千万不要用你的“清规戒律”抹杀了他（她）自由的天性啊！